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每逢广东五邑侨乡农历的岁末年初，空气中无不弥漫着婚礼喜庆气息。今年又是中国民间旧历丙戌“双春”年，结婚人更多。在城市的大街小巷，各式装饰一新的婚礼花车不时穿梭而引人注目；在乡村的迎亲路上，吹吹打打的八音乐声及噼里啪啦的鞭炮声更令人觉得兴奋。山盟海誓、花前月下之后，一对对新人怀着美好心愿开始另一种新生活。记者走访聆听年过八旬的长者口述过往历史，在甜蜜的追忆中体味那远去的婚俗；又从刚刚度过蜜月的新人那里，看传统习俗传承至今的久远魅力，感受风情万变的五邑婚俗所寄托的民族情感和本土文化。
何为“三书、六礼”？
在婚姻嫁娶上，五邑地区的婚嫁习俗主要从中国传统婚俗中发展而来。基本是按照“三书”、“六礼”的习俗程序进行。所谓“三书”指男女双方正式缔结婚约定亲的“聘书”；过聘礼、详尽列明礼物种类及数量的“礼书”；结婚当日（迎亲）时用的“迎亲书”。“六礼”则是纳彩、问名、纳吉、纳征、请期、迎亲婚礼前的六个步骤：由男家请媒人携带礼物向女家提亲称纳彩；提亲后交换男女双方“生辰八字”谓问名；若男女“八字”宜婚，举行订婚仪式，要请酒祝贺曰纳吉；订婚后男家向女方“过大礼”曰纳征，俗称“行聘”；下聘礼后，男家选择婚期，征求女家意见，双方商定嫁娶日期称请期；婚礼日男家派出代表到女家接新娘曰迎亲。
“三书”、“六礼”后，新娘正式到男家，婚礼前新娘和新郎双双拜天、拜地、拜祖宗、拜父母以及夫妻对拜。之后，新娘在新郎的陪同下，向男家父母和年长者以及贺喜的亲友献“心抱”（即媳妇）茶。被敬茶者喝完茶后，要给新人封“利市”。在入洞房前，新郎、新娘要对饮莲子糖水，取其“连生贵子”的好意头；要对饮“百合茶”，取其“百年好合”、“白发齐眉”之意；要吃和顺榄，取其和气、顺利、甜蜜的意思。
侨乡旧式奇特婚礼，应数嫁公鸡与养螟蛉子最独特，最让人心酸。解放前，五邑侨乡有不少男子离乡背井出国谋生，到了当婚之年却没有能力回乡结婚，只好由父母在家乡物色对象，交纳聘金，定下婚约。待儿子从国外归来后，即举行结婚仪式，但是往往有许多人不能按时回来，而女子定婚后，不宜久住娘家，于是就用一只公鸡来代替新郎与新娘成亲。公鸡如新郎一样“上头”、拜堂。人洞房后，代替新郎的公鸡被缚在房中，与新娘共度“凉（良）宵”。婚礼后如果丈夫三年五载都不回来，这时，女方就可以领养一个男孩，作为后嗣，即为螟蛉子。在收养螟蛉子时，也举行烧香点烛、祭告天地、禀报祖先一定的仪式。
“文革”时婚礼仪式简单
新中国成立后，许多久远的独特婚俗如“哭婚”、“打花轿”、“上头”等都随着岁月流转慢慢地消逝了。1950年政府颁发《中华人民共和国婚姻法》，明确规定一夫一妻制，确定了婚姻自由的准则，男女双方结婚只要依法进行婚姻登记，婚姻关系就得到了法律保护，任何人不得干涉。大多数青年都是自由恋爱，条件成熟，向双方父母沟通一下即可，女方家要大量财礼的少了，但上世纪50年代到60年代中期，侨乡婚礼多数是发些请帖，摆酒席，请亲朋好友相聚一下，热闹一番。
在“文化大革命”期间，破四旧，立四新，侨乡的婚俗发生了翻天覆地的变化：青年男女择偶都重视对方的家庭成分，是绝对的“门当户对”。在农村，贫下中农的子女不会挑选地主、富农子女为恋爱对象；同样，城市工人阶级的儿子不会娶资本家女儿当老婆。那时的婚礼仪式很简单，一改过去的陋习，已经走上了现代文明。大多数人举行茶话会，称之为革命婚礼。还有的机关干部、知识分子更简单，男女双方一商量，领取一张《结婚证》，在法律面前举行一个庄严而神圣的婚礼算完事。
在婚礼服饰方面，“文革”时许多新婚夫妇时兴穿军装、红卫兵服装，以显示革命。对结婚贺礼，同乡、同学、同事、长辈等为新婚夫妇送上《毛泽东选集》；乡村的村民也有送上锄头、镰刀等劳动工具。婚礼茶话会上流行着背诵毛主席语录、诗词和唱革命歌曲，最流行的革命歌曲是毛主席语录歌——《我们都是来自五湖四海》，但“文化大革命”的后期，随着形势和潮流的发展和变化，人们结婚的嫁妆开始注重实惠，结婚重物质，当时结婚的新人都追求“三转一响”，即缝纫机、自行车、手表、收音机。
改革开放后婚礼添新意
改革开放以后，侨乡传统的婚姻习俗受西方近代文明婚俗的影响，现代婚礼在沿袭过去一些传统习俗的同时，增添了许多时尚新元素。拍婚纱照、婚车迎送、到酒店摆喜酒、旅游度蜜月已司空见惯。结婚日新郎时兴穿西装打领带，新娘时兴穿婚纱。上世纪九十年代时尚的婚纱材质以缎面为主，以突显新娘高贵的气质；以纱为质地的婚纱款式以简洁、单纯、素雅为基调，强调整体线条的塑造，对肩部的修饰也不采用吊带式，多用抹胸式；颜色的流行趋势以乳白和乳黄为首。一件漂亮的晚礼服、一款好似公主的长拖尾婚纱，抑或是一套风姿绰约的旗袍，将女人的美演绎到了极致……
城市婚礼多在酒店举行，出现了主婚人、证婚人。结婚典礼开始，其仪式有如下几个步骤：新郎新娘迎来宾入席就位；向新郎新娘献花；呜鞭炮奏乐（录音）；证婚人宣读结婚证书；主婚人、来宾致辞；新郎新娘向主婚人、证婚人及来宾三鞠躬；新郎新娘互行鞠躬礼；新郎新娘交换戒指；新郎新娘谈恋爱经过或表演节目；来宾开席；新郎新娘向长辈、来宾依次敬酒。
集体婚礼成时尚
时序到新千年，许多新人继承过去单家独户办婚事的传统婚礼习俗同时，还将与现代婚礼仪式相结合，大张旗鼓参加集体婚礼。
2000年1月1日，江门市有史以来规模最大、最隆重的世纪集体婚礼在江门东湖广场举行。这日，新千年的第一天阳光无比灿烂。想一睹世纪婚礼风采的市民们老早就耐心地守候在仪式现场。上午10点一过，来自五邑各市区86对新人，五六辆披花戴彩的中巴载着新人来到东湖广场边，围观的群众，争相凑前细看身披白色婚纱美丽的新娘和西装革履的英俊新郎。这时，《婚礼进行曲》响起，一对对新人们踏上长长的红地毯，手挽手、肩并肩地走向结婚现场。
2006年11月25日，第二届中国（江门）侨乡嘉年华盛会在江门东湖广场隆重开幕。来自江门五邑侨乡各地25对新人情定嘉年华，佳节结良缘。成千上万的市民见证这一具有时代意义集体婚礼，为他们致以热烈祝福。
无论过去、现在还是未来，千奇百怪、形式各异的婚俗不过是人们寄托情感、表达祝愿的外在形式，花团锦簇的婚俗最终都将回归淳朴的婚姻本质：艰难困苦时可以依靠的肩膀；历经沧桑后依然相伴的身影；头发花白时仍然相互搀扶的双手。
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