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赫歇尔于1789年制造的望远镜。其反射镜口径达1.22米，要装入12.2米长的镜筒中。资料图片
我们不得不认可，这世上或者真有所谓文理皆精的“天才”——伟大的天文学家、恒星天文学之父威廉·赫歇尔（1738～1822）就是个中一员。他是英国18世纪的伟大天文学家，正是他发明白天王星，建造了其时最大的望远镜，并提出第一个银河系模子。但许多人不知道的是，这位以科学发明永载史册的人，首先是一位音乐家，有多篇交响乐、协奏曲以及奏鸣曲传世。
威廉·赫歇尔1738年11月15日出生在德国汉诺威，父亲是一个穷苦的乐师，名叫艾萨克，在汉诺威卫队的军乐队中演奏双簧管。他从小就表示出超众的音乐才气，14岁就介入了汉诺威卫队的军乐队，在哪里吹奏双簧管。
从20岁创作第一首乐曲，到44岁放弃音乐而选择天文学，威廉·赫歇尔在25年里创作了几百支曲子，成为一位有名的音乐家。1981年4月25日，当人们在英国格林尼水师大学星期堂进行“眷念赫歇尔演奏会”，眷念他发来日诰日王星200周年，演奏的乐曲都是赫歇尔本人的作品。
固然功成名就，但音乐家威廉·赫歇尔一直有个科学梦。他从年少起就有强烈的求知欲望，在勤奋进修音乐之余，老是抓紧一切时间如饥似渴地念书。他对数学和光学很感乐趣，并逐渐对天文学发生了非凡的喜好。
为了举办视察，赫歇尔从本身音乐事情的收入中节减出一部门钱来购置质料，亲自动手磨制望远镜。1773年，赫歇尔造出了本身的第一架望远镜——以后，他便开始了几十年如一日的天文视察。为了糊口，他白日要处演奏，晚上返来后就整夜守在望远镜旁。
赫歇尔的辛苦终于有了回报。由于他一丝不苟、风雅入微的视察，加以他不绝改善本身的望远镜，终于在1781年3月13日晚上发明白一颗新的行星——天王星。天王星的发明，对天文学的成长具有重大意义，因此在科学界引起很大震动。同年5月，英国皇家学会奖给他一枚开普勒勋章。第二年，国王乔治三世授予他每年200镑补助，并给他提供视察设备和用度。由此开始，赫歇尔可以或许不再靠音乐营生而全力投入天文研究事情了。这一年他44岁。
1789年，他制成一架直径为122厘米、焦距为12.2米的大型反射望远镜，这在其时是世界上最大的天文望远镜，在半个多世纪的时间内，没有任何望远镜可以或许与它对抗。
有了威力庞大的望远镜，赫歇尔的天文视察就有了越发厚实的成就。他出格注重对恒星世界的视察。颠末很多年费力的计数恒星事情，他提出了第一个银河系模子，得出了银河系有限、银河系内恒星可数的正确结论。在视察中，赫歇尔发明白太阳的举动。他仅仅选择了七颗星便定出了太阳的举动偏向，并通过计较得出太阳以每秒17.5公里的速度往武仙座偏向举动的结论。这个结论与现代测定的太阳以每秒19.7公里的速度往武仙座—天琴座偏向举动的事实相差无几。
1786年，赫歇尔按照本身大量的天文视察记录，颁发了《一千个星云和星团表》。1789年，又颁发了《又一千个星云和星团表》。1800年，威廉发明并研究了红外辐射的性质，这是人类第一次发明大自然中除可见光之外还存在着其他辐射。
编者手记：我们已无法知道，当赫歇尔仰望天空时，是否也在众多的苍穹中感觉到音乐一样美好的韵律。但他的经验汇报我们，乐趣是科学发明最重要的指引。纵然在科学研究成为一种职业的本日，这一原理依然合用。在答复“钱学森之问”时，除了体制机制等客观原因，或者我们更应该反躬自省，是不是已经被功利迷失了摸索未知的本源？（缪国平）
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